스트레스와 성과 (예르케스-도슨 법칙)

예르케스-도슨 법칙이란 무엇인가요?
예르케스-도슨 법칙은 스트레스와 업무 수행 사이의 관계를 설명하는 모델입니다.

이 법칙은 중간 정도의 스트레스 또는 각성 상태에서 최고 수준의 업무 성과에 도달할 수 있다고 제안합니다.

각성이 너무 적거나 너무 많으면 성과가 저하됩니다.

이를 각성의 역-U 모델이라고도 합니다.

이 이론은 1908년 심리학자 로버트 예르케스와 존 딜링햄 도슨이 생쥐를 대상으로 실험을 수행한 이래로 사용되어 왔습니다. 예르케스-도드은 법칙이라고 불리지만, 과학적 법칙이라기보다는 심리학적 개념에 가깝습니다.

예르케스-도슨 법칙이 스트레스 및 불안과 어떤 관련이 있는지, 그리고 코로나19 팬데믹 기간 동안의 관련성에 대해 좀 더 자세히 알아봅시다.

 

예르케스-도슨 곡선
예르케스-도슨 법칙은 거꾸로 된 U자형 곡선으로 표현할 수 있습니다.

곡선의 왼쪽은 낮은 각성 또는 스트레스를 나타냅니다. 오른쪽은 높은 각성을 나타냅니다. 그리고 가운데는 중간 수준의 각성입니다.

왼쪽의 수직선은 낮은 각성 상태(아래쪽)에서 최고 각성 상태(위쪽)로 올라갑니다.

최적의 각성 상태와 최적의 수행 능력은 곡선의 중앙에서 함께 나타납니다.

 

예르케스-도슨 법칙 심리학
예르케스-도슨 법칙을 논의할 때 "각성"이라는 단어는 스트레스와 동기 부여와 관련이 있습니다.

예르케스와 도슨은 쥐를 대상으로 실험을 진행하면서 이론을 정립했습니다. 약한 전기 충격을 사용하여 쥐에게 '습관'이라고 부르는 과제를 더 빨리 학습하도록 가르칠 수 있었습니다.

그러나 전기 충격이 강해질수록 쥐는 과제를 완료하는 것보다 충격을 피하는 데 더 집중했기 때문에 과제를 학습하는 데 시간이 더 오래 걸렸습니다.

예르케스와 도슨은 각성이 증가하면 습관을 형성하거나 과제를 잘 수행할 수 있는 능력도 증가한다는 가설을 세웠습니다. 충분한 동기를 부여합니다.

하지만 이는 최적 수준이라고 알려진 특정 지점까지만 효과가 있습니다.

각성이 그 지점을 넘어서면 성과가 저하되기 시작합니다.

스트레스를 너무 많이 받고 불안해져서 최선을 다할 수 없게 됩니다.

그렇다면 최적의 각성 수준은 어느 정도일까요? 그것은 작업에 따라 다릅니다.

간단한 작업일수록 더 높은 수준의 각성이 필요하고, 어려운 작업일수록 더 낮은 수준의 각성이 필요합니다.

낮은 각성
스트레스가 전혀 없다고 해서 반드시 성과 측면에서 좋은 것은 아닙니다.

예를 들어, 일상이 반복되고 변화가 없다면 지루함을 느낄 수 있습니다. 스트레스는 없지만 동기 부여도 없습니다. 도전을 받지 못하기 때문에 그 이상의 성과를 낼 동기가 없습니다. 업무가 무의미하게 느껴지므로 최소한의 일만 하게 됩니다.

전기 충격도 없고 마지막에 치즈도 없는 미로 속의 쥐를 생각해 보세요. 미로를 탐색하기 위해 노력할 이유가 없습니다.

최적의 각성
적당한 수준의 스트레스는 큰 도움이 됩니다. 관리가 가능하고 동기를 부여하며 성과를 향상시킵니다.

심장이 조금 더 빨리 뜁니다. 정신이 맑아지고 각성 상태가 됩니다. 두뇌와 신체가 모두 활성화됩니다.

힘든 마감일이 다가오고 승진을 앞두고 있을 때 필요한 작은 자극입니다.

오랫동안 준비해 온 블랙벨트 시험을 앞두고 마음이 급해지는 것과 같습니다.

원하는 것이 있습니다. 여러분은 확실히 경쟁에서 이기고 있습니다.

그리고 적당한 스트레스가 여러분의 성과를 높이고 있습니다.

높은 각성
격렬한 스트레스는 싸움, 도피 또는 동결 반응으로 이어질 수 있습니다.

시즌의 마지막 경기인 승자 결정전, 이제 여러분에게 달려 있습니다.

인생의 성패를 가를 수 있는 중요한 프로젝트입니다. 졸업이 좌절될 수도 있는 시험입니다.

이런 상황에서는 스트레스와 불안이 감당할 수 없는 수준까지 치솟습니다.

심장은 더 빨리 뛸지 모르지만 불안하고 정신이 산만해지며 신경이 곤두서기도 합니다.

집중력을 잃고 잠재력을 최대한 발휘하지 못하고 있습니다.

게임에 빠져 있다는 것을 너무 잘 알고 있지만, 그것이 자신에게 불리하게 작용하고 있습니다. 너무 과합니다.

압박감으로 인한 업무 수행 능력에 영향을 미치는 요인
사람마다 스트레스를 경험하는 방식이 다르기 때문에 자신에게 맞는 최적의 스트레스 수준은 다른 사람과 같지 않을 수 있습니다. 다음과 같은 다양한 요인이 작용합니다:

기술 수준
처음 접하는 분야라면 그 자체만으로도 충분히 도전할 수 있습니다.

관심이 있고 배워야 할 것이 몇 가지 있다면 자연스럽게 동기가 부여될 것입니다.

한동안 무언가를 해왔고 기술 수준이 높아졌다면 지루함을 느끼기 쉽습니다.

다시 열정을 불태우려면 약간의 인센티브가 필요할 수 있습니다.

성격
어떤 사람에게는 적당한 수준의 스트레스가 다른 사람에게는 압도적인 스트레스가 될 수 있습니다.

어떤 사람들은 다른 사람들보다 압박을 더 잘 받습니다.

당면한 업무에 따라 선천적으로 내성적인지 외향적인지가 중요할 수 있습니다. 삶의 경험, 신념, 두려움 등이 모두 스트레스에 얼마나 취약한지, 스트레스에 어떻게 대처하는지에 영향을 미칠 수 있습니다.

자신감
자신감이 높으면 압박감 속에서도 더 나은 성과를 낼 수 있습니다.

긍정적인 생각과 "나는 할 수 있다"는 마음가짐으로 가득 차 있습니다.

자신감이 부족하고 부정적인 생각을 하며 자기 비판을 하는 경향이 있다면 압박이 가해졌을 때 최선을 다하지 못할 수 있습니다.

작업의 복잡성
압박감이 심할 때에도 간단한 작업은 잘 수행할 수 있을 것입니다.

하지만 복잡하거나 익숙하지 않은 작업을 처리할 때는 압박감이 적은 환경이 도움이 될 수 있습니다.

최고의 성과를 내기 위한 최적의 스트레스 수준은 어느 정도일까요?
기본적으로 동기를 부여할 수 있을 정도의 스트레스는 필요하지만 압도될 정도의 스트레스는 필요하지 않습니다.

이는 정확히 파악하기 어렵고 사람마다 다를 수 있습니다.

경미하거나 중간 정도의 단기간의 스트레스는 필요할 때 필요한 동기와 에너지를 제공하는 급성 스트레스 반응을 일으킬 수 있습니다. 이는 최선을 다하는 데 도움이 될 만큼만 오래 지속됩니다.

만성 스트레스는 완전히 다른 문제이며 전혀 도움이 되지 않을 가능성이 높습니다.

실제로 스트레스의 여러 가지 영향은 신체적, 정신적 건강에 부정적인 영향을 미칠 수 있습니다.

역U자 곡선은 사람마다 조금씩 다르게 나타나며, 인생의 여러 시점에 따라 달라질 수도 있습니다.

 

- What the Yerkes-Dodson Law Says About Stress and Performance