전 세계 포유류 바이오매스 시각화

전 세계 포유류의 바이오매스를 시각화하기
우리가 살고 있는 세상에 대해 더 많이 이해하더라도, 여전히 정의되지 않았거나 이해하기 어려운 측면이 있습니다.

지구 생명체의 규모와 분포가 그러한 예 중 하나입니다. 야생동물과 가축의 비율은 어떻게 될까요? 전 세계 모든 사람의 몸무게는 얼마일까요?

최근까지만 해도 이러한 질문에 대한 답은 거의 불가능했습니다. '야생 포유류의 글로벌 바이오매스'라는 제목의 새로운 보고서는 지구상의 생명체 구성과 규모에 대해 더 많은 것을 밝혀주는 데 도움이 됩니다. 이 연구는 인간을 포함한 전 세계 모든 포유류의 바이오매스 추정치를 제공합니다.

그렇다면 바이오매스란 무엇인가요?
인간과 동물은 흔히 "탄소 기반 생명체"라고 불립니다. 그럴 만한 이유가 있습니다. 탄소는 모든 생명체에 복잡한 분자와 화합물 형태로 존재하며, 생물학에서 필수적인 부분이기 때문입니다. 바이오매스 또는 유기체의 질량은 일반적으로 탄소 구성으로 측정되는데, 이는 탄소가 지구상의 모든 생명체가 공유하는 유일한 요소이기 때문입니다.

이러한 탄소 구성 요소는 위의 비주얼라이제이션에서 측정의 한 형태로 사용됩니다.

한 가지 주목할 만한 요소는 동물이 전 세계 바이오매스 총량에 기여하는 양이 매우 다르다는 점입니다. 단순히 부피만 놓고 보면 설치류는 야생 포유류의 무게에서 상당한 비중을 차지합니다. 반면 고래는 몸집이 매우 크기 때문에 적은 수의 개체가 전체 바이오매스에 의미 있는 부분을 기여할 수 있습니다.

깔끔하게 정리된 포유류 바이오매스
위의 각 큰 큐브는 2,000만 미터톤의 탄소를 나타내며, 비주얼리제이션 전체를 합치면 지구상에 존재하는 모든 포유류 생명체를 나타냅니다.

이 논문은 포유류를 네 가지 범주로 구분합니다:

 

 

이 데이터에서 가장 분명한 시사점 중 하나는 인간이 전체 포유류 바이오매스의 3분의 1을 차지한다는 것입니다.

더욱 놀라운 사실은 우리가 식용, 반려, 노동용으로 길들인 동물이 지구 포유류 전체 무게의 60%에 육박한다는 것입니다. 길들여진 개와 고양이의 무게만 해도 다른 모든 야생 포유류의 총 무게를 합친 것과 같습니다.

전 세계의 양을 모두 합치면 바다의 모든 고래와 바다표범의 무게와 맞먹습니다. 아시아에서 흔히 볼 수 있는 물소와 같은 가축화된 버팔로는 모든 포유류 중에서 세 번째로 큰 바이오매스를 가지고 있습니다.

마지막으로, 포유류 중 단연 돋보이는 한 카테고리가 있습니다.

가축 행성
전 세계 가축 인구는 인간 인구와 함께 증가했으며, 소는 이제 무게 기준으로 세계에서 가장 많은 포유류가 되었습니다.

실제로 미국의 소 사육량만 해도 지구상의 모든 야생 포유류의 바이오매스와 맞먹습니다.

전 세계 사람들의 생활 수준이 계속 향상됨에 따라 많은 개발도상국에서 소고기 소비가 증가하고 있습니다. 물론 소를 키우는 것은 자원과 토지를 많이 필요로 하는 작업이며, 전 세계적으로 매우 실질적인 영향을 미치고 있습니다. 우선, 소는 메탄가스 배출의 주요 원인입니다. 또한 전 세계 소 사육 인구의 약 25%를 차지하는 브라질에서는 목초지가 열대우림 서식지의 대부분을 직접적으로 대체했습니다.

쇠퇴하는 야생동물
인간과 가축화된 포유류에 의해 왜소해진 비주얼라이제이션의 맨 아래에는 지구에 서식하는 다양한 야생 포유류가 자리하고 있습니다.

북미 인간 인구의 바이오매스만 해도 전 세계 모든 육상 야생 포유류의 바이오매스와 비슷하다는 사실을 알면 냉정해집니다. 여기에는 코끼리와 곰 같은 대형 포유류뿐만 아니라 쥐와 생쥐와 같은 다양한 생물이 포함됩니다.

아래는 자연계의 바이오매스에 기여하는 야생 포유류 상위 10종입니다.

 

 

바다에서는 고래와 바다표범이 헤비급 챔피언입니다. 육지에서는 사슴과 멧돼지가 몸집이 무겁고 먹이가 풍부하기 때문에 최고의 자리에 올랐습니다.

인간은 대형 포유류와 복잡한 관계를 맺고 있습니다. 우리는 이 동물들과 매우 분명한 유대감을 느끼며, 종종 동물 보호 노력의 핵심 인물입니다. 하지만 과거에는 소수의 인간도 대형 포유류 종을 멸종시킨 적이 있습니다.

소의 개체 수가 야생 육상 동물보다 20:1이나 많다는 소식은 인간의 영향력이 생각보다 훨씬 더 강력하다는 사실을 일깨워줍니다.

자연의 장엄함에 더 많이 노출될수록 [...] 우리는 자연이 무한하고 무궁무진한 자원이라고 상상하고 싶은 유혹에 빠질 수 있습니다. 실제로 남아있는 모든 야생 육상 포유류의 몸무게는 인류 전체 몸무게의 10%에도 미치지 못합니다. - 론 마일로, 시스템 생물학 교수

이 데이터의 출처: 야생 포유류의 전 세계 바이오매스

데이터 노트: 위의 수치를 도출하기 위해 과학자들은 전체 야생 육상 포유류 종의 약 6%를 차지하는 392종의 육상 포유류에 대한 개체 수 추정치를 수동으로 수집하고 머신러닝을 사용하여 나머지 94%의 전 세계 개체 수를 추론함으로써 지구상의 야생 포유류의 총 바이오매스를 추정했습니다. 이 추정치에는 알려진 현존하는 야생 육상 포유류 약 6,400종 중 데이터가 부족한 희귀종을 제외한 4,805종의 야생 육상 포유류가 포함됩니다.

 

- Visualizing the Biomass of All the World’s Mammals